Tras el ímpetu conquistador de los primeros años y las luchas de 1605, durante esos siglos la convivencia entre chinos y españoles fue en general pacífica. Se desarrolló un activo intercambio comercial, aunque únicamente en suelo filipino. Los "castilas" intentaron sin éxito el establecimiento de un enclave comercial en suelo chino, similar al que los portugueses lograron en Macao.

Sí que se consintió, por mutuo interés o porque no había más remedio, el establecimiento de comerciantes y artesanos chinos en Filipinas, ocupando los arrabales de Manila: los sangley (生理).

Los sangley no fueron pocos. Al contrario. En la Manila colonial había muchos más sangley que españoles, y su actividad fue importante en el comercio del Galeón de Manila que cruzaba el Pacífico hasta Acapulco. Algunos de ellos se enriquecieron con esta actividad, y llegaron a figurar entre las clases pudientes de Manila.

Los españoles en Manila eran unos miles que ocupaban el barrio de Intramuros, mientras que el barrio de Binondo era el ocupado por los sangley, al otro lado del río Passig.

Cabe destacar que el término "sangley" se reservaba al chino que no se había mezclado con otras razas. Existía también el término "mestizo de sangley" para aquellos casos de mezcla de raza china y tagala. El "mestizo de sangley" más célebre fue el médico, literato y revolucionario José Rizal, héroe de la patria Filipina, descendiente también de castellanos. Rizal realizó sus estudios en Manila, los completó en Madrid y viajó por otras ciudades de Europa. Murió fusilado en Manila, y el cruel derramamiento de su sangre, tagala, china y española, fue uno de los causantes de la insurrección filipina en 1898.

En la actualidad existe en Madrid un monumento en su memoria, monumento de visita obligada a todo interesado en la historia del lejano oriente.