El suicidio de adultos mayores se está convirtiendo en un fenómeno común en las zonas rurales de China, según un reciente informe.

Un trabajador proveniente del campo pidió un permiso de siete días en su trabajo en la ciudad luego de enterarse que su anciano padre, quien vivía en el campo, estaba en una condición crítica. Pocos días después que su hijo regresara, la salud del padre se estabilizó. El hijo entonces le preguntó al padre, ¿te vas a morir o no? solo tengo siete días de permiso y eso incluye lo que se demore tu funeral”.

Luego de escuchar las frías palabras de su hijo, el padre se suicidó. El hijo rápidamente realizó el funeral justo antes que su permiso terminara y volvió a la ciudad para regresar de inmediato a su trabajo.

Éste es sólo uno de los muchos casos recogidos sobre suicidio de adultos mayores que aparece en la investigación financiada por el Estado, “Estudio sociológico sobre suicidios de ancianos en el área rural”, según informó el periódico estatal China Youth Daily.

“La tasa de suicidios en áreas rurales aumentó de manera rápida desde el 2000… y la situación actual es extremadamente severa”, dijo Liu Yanwu, investigador principal del proyecto y profesor de sociología en la Universidad de Wuhan.

Comenzada en el año 2008, la investigación se realizó durante 6 años en 40 pueblos en 11 provincias, incluyendo Hubei, Shandong, Jiansu, Shianxi y otras.

En el primer lugar que visitaron los investigadores, el pueblo de Jingshan, condado de la ciudad de Jingmen en la provincia de Hubei, varios aldeanos dieron la misma respuesta cuando se les preguntó si hubo muertes no naturales entre los adultos mayores del poblado: “Pocos de nuestros ancianos mueren de causas naturales”, fue la respuesta que dieron según Liu.

En este pueblo, “Al menos el 30 por ciento de los adultos mayores muere por suicidio y esto es solo una cifra conservadora”, afirmó Liu. Solo durante las dos semanas que el equipo estuvo en este lugar, tres de ellos se quitaron la vida.

En uno de los casos de suicidio en el condado de Jingshan, un hombre de 69 años se quitó la vida bebiendo pesticida mientras quemaba papel moneda para llorar su propia muerte.

Uno de los pobladores le contó a Liu que el anciano tenía una mala relación con su hijo y su nuera, y temía que no hicieran un rito fúnebre por su muerte así que lo hizo por sí mismo.

El suicidio de los adultos mayores en el pueblo se volvió tan común que ya no impresiona a los residentes.

“Lo vemos como una muerte natural”, dijo un doctor del pueblo. El médico afirmó que muchos de los adultos mayores deciden suicidarse luego de sufrir alguna enfermedad severa para no ser una carga para sus hijos.

Incluso, los propios adultos mayores aceptaron esta situación.

Una mujer mayor llamada Chai le dijo a Liu, “En este lugar la gente vieja tiene tres hijos, el hijo pesticida, el hijo cuerda y el hijo agua. Son los hijos más confiables”. Los “tres hijos” son las tres principales formas de cometer suicidio: beber pesticidas, ahorcarse y ahogarse.

“Mientras más calmados están respecto a este fenómeno, más espeluznante es”, le dijo Liu al periódico.

Liu llamó al fenómeno una “tendencia enfermiza al suicidio”. Las tres principales razones que causan este fenómeno en el sector rural son las finanzas, la mala salud y la soledad. Basados en los datos recolectados por Liu, el 60 por ciento de los casos se relacionaban con las dos primeras razones, con muchos adultos mayores que no quieren ser una carga para sus hijos.

Algunos de los hijos no querían la responsabilidad de cuidar a sus padres ancianos.

"Mis propias obligaciones son lo suficientemente pesadas para mí. ¿Cómo podría hacerme cargo de los ancianos?”, le dijeron a Liu un buen número de campesinos de mediana edad.

“Es muy probable que la situación actual de Jingshan sea prontamente lo que sucederá en muchos otros pueblos mañana”, afirmó Liu, quien además indicó que para que la situación cambie, los adultos mayores no deberían estar en una situación desesperada por la falta de soporte financiero, médico o en una soledad extrema.

En el año 2013, China tenía más de 200 millones de personas sobre los 60 años, lo que corresponde al 14,9 por ciento del total de la población según declaró el Ministerio de Asuntos Civiles en una rueda de prensa en febrero de este año. Los adultos sobre los 65 años representan un 7,6 por ciento de la población según medios de información estatal.

El dramático aumento en el porcentaje de adultos mayores en la población se debe a la disminución de la mortalidad y la política de un solo hijo.

“Todos nos volvemos viejos”, dijo Liu. “La gente mayor debería tener una mejor vida y morir con dignidad en vez de utilizar estos métodos tan anormales. Es muy triste”.